Ο K.K. Downing, ιδρυτικό μέλος των Judas Priest, μίλησε ξανά για το ενδεχόμενο να βρεθεί κάποια στιγμή ξανά στη σκηνή με την μπάντα — και η απάντησή του ήταν για ακόμη μια φορά απογοητευτικά ξεκάθαρη: η τωρινή σύνθεση δεν το επιθυμεί.
Σε νέα συνέντευξή του στο Are You Ready, ο Downing αναφέρθηκε αρχικά στην εμπειρία του από την τελετή εισαγωγής στο Rock And Roll Hall Of Fame το 2022, όπου τιμήθηκε μαζί με τα υπόλοιπα μέλη των Priest. Παρά την τιμή και τη σημασία της στιγμής, ο κιθαρίστας άφησε να εννοηθεί ότι η βραδιά είχε και αρκετές… σκιές.
«Είναι τιμή να βρίσκεσαι στο Hall Of Fame — αλλά δεν ήταν όλα ρόδινα»
Ο Downing μίλησε με σεβασμό για την αναγνώριση:
- χαρακτήρισε την εμπειρία «μεγαλειώδη»
- τόνισε ότι ελάχιστες καθαρά metal μπάντες έχουν μπει στο Hall Of Fame
- εξέφρασε την ελπίδα ότι στο μέλλον θα ακολουθήσουν και άλλες, όπως Accept και Saxon
Ωστόσο, όταν η κουβέντα πήγε στο ενδεχόμενο μιας one‑off επανένωσης, ο τόνος άλλαξε.
«Η ηλικία παίζει ρόλο — αλλά το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι ότι δεν το θέλουν»
Ο Downing εξήγησε ότι ο χρόνος δεν είναι σύμμαχος για κανέναν από τα κλασικά μέλη:
- ο Glenn Tipton δεν μπορεί πλέον να συμμετέχει πλήρως
- ο Rob Halford έχει ξεπεράσει σοβαρά προβλήματα υγείας
- όλοι βρίσκονται σε ηλικία όπου οι περιορισμοί είναι αναπόφευκτοι
Παρόλα αυτά, το βασικό ζήτημα —όπως είπε— δεν είναι η φυσική κατάσταση:
«Με τον Rob, τον Ian και τους υπόλοιπους, είναι ξεκάθαρο ότι δεν είναι κάτι που θέλουν. Αυτή είναι η πραγματικότητα.»
Η αποχώρηση του 2011 και οι δύο επιστολές
Ο Downing υπενθύμισε ότι η αποχώρησή του το 2011 δεν ήταν απλή υπόθεση. Είχε στείλει δύο διαφορετικές επιστολές:
- μία ήρεμη και τυπική
- μία πολύ πιο αιχμηρή
Ο ίδιος πιστεύει ότι η δεύτερη επιστολή έπαιξε ρόλο στο να μην εξεταστεί σοβαρά η επιστροφή του όταν ο Tipton αποσύρθηκε από τις περιοδείες.
Το Rock Hall και το «παρασκήνιο» που τον ενόχλησε
Σε παλαιότερη συνέντευξη είχε αποκαλύψει ότι:
- δεν του επετράπη να περπατήσει στο κόκκινο χαλί με την μπάντα
- του ειπώθηκε ότι ήταν «καλεσμένος των Priest»
- ένιωσε ότι υπήρχε προσπάθεια να κρατηθεί σε απόσταση
Παρόλα αυτά, ο Downing παραδέχτηκε ότι η εμφάνιση ήταν διασκεδαστική και ότι απόλαυσε τη στιγμή πάνω στη σκηνή.
Οι σχέσεις με τα μέλη: από ψυχρές έως φιλικές
Ο κιθαρίστας μίλησε με θετικά λόγια για:
- Richie Faulkner, τον οποίο χαρακτήρισε «εξαιρετικό τύπο»
- Andy Sneap, με τον οποίο έχει μακροχρόνια φιλία
Για τα υπόλοιπα μέλη, όμως, ήταν σαφής:
«Δεν με νοιάζει πια. Αν δεν μπορούσαν, έστω για μια φορά, να αφήσουν τα πάντα πίσω… τότε δεν υπάρχει κάτι άλλο να πούμε.»
Η σύντομη συνάντηση με τον Halford
Ο Downing αποκάλυψε ότι στην αρχή δεν ήθελε καν να μιλήσει στον Halford:
«Τον βοήθησα να επιστρέψει στην μπάντα μετά από 14 χρόνια. Και μετά μου λέει ότι δεν μπορώ να επιστρέψω εγώ. Πώς γίνεται αυτό;»
Ο κιθαρίστας υποστήριξε ότι ο Halford πιθανότατα δεν πήρε μόνος του την απόφαση:
«Πιστεύω ότι ελέγχεται. Δεν νομίζω ότι ο Rob θα ψήφιζε να μην επιστρέψω. Άλλοι παίρνουν τις αποφάσεις.»
