Ο Joe Satriani λέει ότι πήρε τηλέφωνο τον Alex Van Halen και τον David Lee Roth τουλάχιστον δύο φορές για να αποχωρήσει από το αφιέρωμα στον Eddie Van Halen, γιατί ένιωθε ότι δεν μπορούσε να μιμηθεί το παίξιμο του κιθαρίστα που πέθανε το 2020.
Μιλώντας στο «Talk Is Jericho», το podcast του Chris Jericho των Fozzy, θυμήθηκε το project που σχεδιάστηκε μετά τον θάνατο του Eddie και δεν έφτασε ποτέ στη σκηνή. «Όταν με κάλεσαν και με προσκάλεσαν να αναλάβω το project, άκουσα τον εαυτό μου να λέει ναι, και μετά μέσα στο κεφάλι μου άκουσα: μόλις είπες ναι; Κανείς δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον Ed Van Halen».
Δύο-τρεις εβδομάδες αργότερα, αφού δούλεψε τα κομμάτια, πήρε πίσω τηλεφωνικά και είπε ότι δεν μπορεί να το κάνει: «Δεν μπορώ να μιμηθώ τον Ed. Προσπαθώ επίτηδες να μην ακούγομαι σαν άλλους εδώ και χρόνια». Η απάντηση που πήρε ήταν ότι είναι ο μόνος που μπορεί να παίξει τα κομμάτια των Van Halen. Έναν μήνα μετά πήρε ξανά τηλέφωνο: «Δεν θα δουλέψει», γιατί τα τραγούδια τού φαίνονταν άβολα όσο τα μάθαινε.
Εξήγησε γιατί το παίξιμο του Eddie ήταν τόσο δύσκολο να αντιγραφεί: «Πέρα από βιρτουόζος, ο Ed ήταν ιδιόρρυθμος. Έκανε τα πράγματα όπως δεν τα έκανε κανείς άλλος, και για εκείνον έβγαιναν φυσικά. Όταν προσπαθείς να τα κάνεις εσύ, βγαίνει λίγο νωρίς ή λίγο αργά, γιατί δεν παίζεις έτσι». Είπε ότι πέρασε πολύ χρόνο στο YouTube βλέποντας περίπου 1.000 κιθαρίστες να παίζουν σωστά τα μέρη του Eddie, και σκέφτηκε ότι ήταν απλώς απασχολημένος να είναι ο Joe.
Η δουλειά διαλύθηκε τρεις εβδομάδες πριν από μια προγραμματισμένη συναυλία στη Νέα Υόρκη. Ο Alex Van Halen είχε δώσει τη δική του εκδοχή σε συνέντευξη στο Rolling Stone το 2024: τα σχέδια ναυάγησαν όταν ο Roth αρνήθηκε να συμπεριλάβει αφιέρωμα στον Eddie στις συναυλίες.
Μήνες αργότερα τού τηλεφώνησε ο Sammy Hagar με εντελώς άλλη ιδέα: θα έπαιζαν δικά του κομμάτια, Chickenfoot, Montrose και solo Hagar, μαζί με τραγούδια και από τις δύο εποχές των Van Halen. «Του είπα: Sam, ξέρεις ότι δεν παίζω σαν τον Ed. Και μου απάντησε: μην ανησυχείς, δεν είναι αυτό το θέμα». Η εμπειρία κατέληξε στην περιοδεία «The Best Of All Worlds» του 2024, με τον Hagar και τον Michael Anthony.
Ο Satriani εξήγησε και γιατί δεν προσπάθησε να παίξει νότα-νότα: «Αν υπάρχει κόσμος που θέλει απομίμηση του Edward Van Halen, υπάρχουν τουλάχιστον 1.000 κιθαρίστες που το κάνουν καταπληκτικά». Λέει ότι δεν βγάζει νόημα να μιμείται κάποιος την ηχογράφηση όταν παίζει με μουσικούς που έχει δίπλα του. Είχε προτείνει παλιότερα τον Nuno Bettencourt στη θέση του, και πρόσφατα έβγαλε με τον Steve Vai το «The Sea Of Emotion», τον πρώτο δίσκο του project Satchvai.
