Ο Paul Di’Anno μπορεί να έφυγε από τη ζωή, όμως η φωνή και η παρουσία του στα πρώτα χρόνια των Iron Maiden παραμένουν κομμάτι της ιστορίας του heavy metal. Για τον Blaze Bayley, μάλιστα, η θέση του Di’Anno δεν μπορεί να συγκριθεί εύκολα με κανέναν άλλον τραγουδιστή που πέρασε από το συγκρότημα.
Ο πρώην τραγουδιστής των Iron Maiden μίλησε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Metal OBS για τον άνθρωπο που βρέθηκε πίσω από το μικρόφωνο στα δύο πρώτα άλμπουμ της μπάντας και δεν έκρυψε τον σεβασμό του.
Για τον Bayley, ο Paul Di’Anno δεν ήταν απλώς ο πρώτος τραγουδιστής των Iron Maiden. Ήταν ένας από τους ανθρώπους που βοήθησαν να δημιουργηθεί κάτι που ξεπέρασε τα όρια του απλού heavy metal.
«Ο θρύλος των Iron Maiden ανήκει στον Paul»
Ο Blaze Bayley ξεχώρισε τις διαφορετικές εποχές που έχουν περάσει οι Iron Maiden όλα αυτά τα χρόνια, τονίζοντας όμως πως η πρώτη περίοδος έχει κάτι που δεν μπορεί να επαναληφθεί.
Όπως εξήγησε, αρκετοί άνθρωποι μπορούν κάποια στιγμή να χαρακτηριστούν θρύλοι, όμως για εκείνον ο πραγματικός θρύλος των Iron Maiden βρίσκεται στα δύο πρώτα άλμπουμ και έχει το όνομα του Paul Di’Anno.
Η άποψη του Bayley είναι ξεκάθαρη: οι επόμενοι τραγουδιστές συνέχισαν την ιστορία και κράτησαν αναμμένη τη φλόγα του συγκροτήματος, όμως ο Di’Anno έχει μια θέση που είναι αποκλειστικά δική του.
Και δεν είναι μόνο θέμα φωνής.
Τα δύο πρώτα άλμπουμ άλλαξαν τους κανόνες
Το Iron Maiden του 1980 και το Killers του 1981 θεωρούνται μέχρι σήμερα δύο από τις σημαντικότερες κυκλοφορίες της πρώιμης βρετανικής heavy metal σκηνής.
Ο Bayley πιστεύει πως η αξία τους δεν περιορίζεται στο ότι ήταν σημαντικοί δίσκοι για το heavy metal. Για εκείνον, τα συγκεκριμένα άλμπουμ πήγαν κόντρα σε όσα θεωρούνταν δεδομένα στη μουσική εκείνης της εποχής.
Είχαν διαφορετικό χαρακτήρα, διαφορετική ενέργεια και έναν ήχο που δεν έμοιαζε με όλα όσα κυκλοφορούσαν γύρω τους.
Και αυτό είναι που, σύμφωνα με τον ίδιο, κάνει τον Di’Anno πραγματικά ξεχωριστό.
Δεν μιλάμε απλώς για έναν τραγουδιστή που συμμετείχε σε δύο ιστορικούς δίσκους. Μιλάμε για μια περίοδο που δημιούργησε τη δική της ταυτότητα και εξακολουθεί να ακούγεται διαφορετική ακόμα και σήμερα.
Ο Blaze γνώρισε τον Paul και μακριά από τους Iron Maiden
Υπάρχει όμως και μια άλλη πλευρά της σχέσης των δύο τραγουδιστών.
Ο Blaze Bayley και ο Paul Di’Anno δεν περιορίστηκαν σε μια γνωριμία που προέκυψε επειδή και οι δύο συνδέθηκαν με τους Iron Maiden. Οι δυο τους βρέθηκαν μαζί στη σκηνή και περιόδευσαν σε αρκετές χώρες.
Ρωσία, Σουηδία, Σκανδιναβία, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία ήταν μερικοί από τους προορισμούς όπου οι δύο πρώην τραγουδιστές των Maiden μοιράστηκαν την ίδια περιοδεία.
Ο Bayley θυμάται τον Di’Anno όχι μόνο ως έναν σημαντικό τραγουδιστή, αλλά και ως έναν άνθρωπο με χιούμορ και έντονη προσωπικότητα.
Κάτι που, όπως είπε, ίσως δεν γνώριζε αρκετός κόσμος.
«Όταν ήταν καλά, μπορούσες να κλείσεις τα μάτια»
Ο Blaze είχε επίσης την ευκαιρία να ακούσει τον Di’Anno να τραγουδά ζωντανά τραγούδια από την πρώιμη περίοδο των Iron Maiden αρκετά χρόνια μετά την αποχώρησή του από το συγκρότημα.
Η κατάσταση της υγείας του Paul και τα προβλήματα που αντιμετώπιζε με τη φωνή του δεν ήταν πάντα εύκολη υπόθεση. Υπήρχαν βραδιές στις οποίες ήταν φανερό πως η κούραση και η έλλειψη ξεκούρασης τον επηρέαζαν.
Υπήρχαν όμως και άλλες στιγμές.
Όταν είχε έναν καλό ύπνο, λίγες ημέρες ξεκούρασης και μια δυνατή μπάντα δίπλα του, ο Bayley λέει πως μπορούσε να κλείσει τα μάτια και να νιώσει ότι ακούει ξανά τον Di’Anno όπως στις πρώτες ημέρες των Iron Maiden.
Και σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με τον ίδιο, η ζωντανή απόδοση μπορούσε να είναι ακόμη καλύτερη από αυτή που είχε μείνει στις κλασικές ηχογραφήσεις.
Αυτό δείχνει και κάτι σημαντικό: η χαρακτηριστική φωνή του Di’Anno δεν ήταν απλώς αποτέλεσμα ενός studio recording. Είχε έναν τρόπο να μεταφέρει τα τραγούδια πάνω στη σκηνή που παρέμενε αναγνωρίσιμος ακόμα και δεκαετίες αργότερα.
Η τελευταία τους συνάντηση
Ίσως το πιο συγκινητικό σημείο της συνέντευξης ήταν όταν ο Blaze Bayley αναφέρθηκε στην τελευταία φορά που είδε τον Paul Di’Anno.
Οι δυο τους συναντήθηκαν στο Wolverhampton. Ήταν μια σύντομη συνάντηση, ένα γεια και λίγα λόγια.
Τίποτα που να προμήνυε ότι θα ήταν η τελευταία τους φορά.
Ο Blaze πίστευε πως θα υπήρχε κάποια επόμενη ευκαιρία για να συναντηθούν ξανά και να περάσουν περισσότερο χρόνο μαζί.
Δεν υπήρξε.
Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, ο Paul Di’Anno έφυγε από τη ζωή.
Και αυτή η στιγμή έμεινε στον Bayley σαν μια από εκείνες τις μικρές καταστάσεις της ζωής που αποκτούν τεράστια σημασία μόνο όταν όλα έχουν τελειώσει.
«Δεν ξέρεις ποτέ αν είναι η τελευταία φορά»
Ο Bayley στάθηκε ιδιαίτερα σε αυτό το γεγονός, όχι μόνο σε σχέση με τον Di’Anno αλλά και ως ένα γενικότερο μάθημα ζωής.
Όταν συναντάμε έναν άνθρωπο, ποτέ δεν γνωρίζουμε αν θα υπάρξει επόμενη φορά.
Μπορεί να θεωρούμε δεδομένο ότι θα ξαναμιλήσουμε, ότι θα ξαναβρεθούμε, ότι υπάρχει πάντα χρόνος για μια μεγαλύτερη κουβέντα.
Μερικές φορές όμως δεν υπάρχει.
Και αυτή ήταν ίσως η μεγαλύτερη σκέψη που του έμεινε από την τελευταία του συνάντηση με τον Paul.
Paul Di’Anno: μια φωνή που έμεινε στην ιστορία
Ο Paul Di’Anno, πραγματικό όνομα Paul Andrews, γεννήθηκε στις 17 Μαΐου 1958 στο Chingford του Ανατολικού Λονδίνου.
Συνδέθηκε με τους Iron Maiden από τα πρώτα τους βήματα και παρέμεινε πίσω από το μικρόφωνο μέχρι το 1981. Η φωνή του ακούστηκε στα δύο πρώτα άλμπουμ του συγκροτήματος, <em>Iron Maiden</em> και <em>Killers</em>.
Οι δύο αυτές κυκλοφορίες αποτέλεσαν τη βάση για ένα μεγάλο μέρος της ταυτότητας που θα ανέπτυσσαν στη συνέχεια οι Iron Maiden.
Μετά την αποχώρησή του από το συγκρότημα, ο Di’Anno συνέχισε ασταμάτητα τη μουσική του πορεία. Πέρασε από τους Battlezone και Killers, κυκλοφόρησε προσωπικές δουλειές και συμμετείχε ως καλεσμένος σε αρκετές κυκλοφορίες.
Τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια τον ανάγκασαν να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο, όμως αυτό δεν τον έκανε να αφήσει τη σκηνή.
Ακόμη και μετά το 2023 συνέχισε να εμφανίζεται ζωντανά, έχοντας πραγματοποιήσει περισσότερες από 100 συναυλίες.
Ο Paul Di’Anno έφυγε από τη ζωή στις 21 Οκτωβρίου 2024, σε ηλικία 66 ετών, στο σπίτι του στο Salisbury.
Η κληρονομιά του Paul Di’Anno
Μπορεί οι Iron Maiden να συνέχισαν την πορεία τους με τον Bruce Dickinson και να γνώρισαν τεράστια επιτυχία στις επόμενες δεκαετίες, όμως τα πρώτα δύο άλμπουμ παραμένουν κάτι ξεχωριστό.
Και εκεί βρίσκεται η ουσία όσων είπε ο Blaze Bayley.
Δεν χρειάζεται να συγκρίνουμε τον Di’Anno με τον Dickinson ή με οποιονδήποτε άλλον τραγουδιστή πέρασε από τους Iron Maiden. Ο καθένας άφησε το δικό του σημάδι.
Ο Paul όμως ήταν εκεί στην αρχή.
Ήταν η φωνή που ακούστηκε όταν οι Iron Maiden δεν ήταν ακόμη το τεράστιο όνομα που γνωρίζουμε σήμερα. Ήταν μέρος μιας εποχής όπου το συγκρότημα έπαιζε με την αίσθηση μιας μπάντας που προσπαθούσε να κατακτήσει τον κόσμο.
Και ίσως γι’ αυτό η φωνή του εξακολουθεί να έχει αυτή τη δύναμη.
Για τον Blaze Bayley, λοιπόν, ο Paul Di’Anno δεν είναι απλώς ένας πρώην τραγουδιστής των Iron Maiden.
Είναι ένας <strong>timeless legend</strong>.
Και αυτή η θέση, όπως λέει ο ίδιος, δεν πρόκειται να αλλάξει.
