Οι Steel είναι χάλια για μια μπάντα που προσπαθεί να επαναφέρει την πλούσια δόξα του μέταλ ήχου της δεκαετίας του ’80. Ας δούμε τους Έλληνες ρετρό λάτρεις Leatherhead και τη δεύτερη ολοκληρωμένη τους σταυροφορία,Violent Horror Stories . Τυχαία έπεσα πάνω στο κύριο single τους “VHS” ενώ έψαχνα στο YouTube και τους μπέρδεψα με ένα ακόμη συγκρότημα αναβίωσης του thrash, αλλά έκανα λάθος.
Αν και αυτό είναι συχνά γρήγορο, γεμάτο ενέργεια υλικό, μοιάζει περισσότερο με μια στοργική αναφορά στις μέρες της σαλάτας του αμερικανικού power metal παρά με οποιοδήποτε είδος thrash φεστιβάλ μπύρας και BO. Κατά τη διάρκεια τουViolent Horror Stories , ο ακροατής μπορεί να περιμένει να θυμηθεί τους πρώιμουςQueensrÿche ,Agent Steel ,Crimson Glory , ακόμη και τους Fates Warning της εποχής του John Arch, αλλά ξέρετε, πιο γρήγορους. Με λίγα λόγια, αυτό δεν ήταν το ιδρωμένο δέρμα που περίμενα να δοκιμάσω για μέγεθος αυτή την εβδομάδα.
Τα πράγματα ανοίγουν με το προαναφερθέν “VHS”, το οποίο αποτίει φόρο τιμής σε όλα αυτά τα διαμάντια τρόμου με το “found footage” των δεκαετιών του ’90 και του ’00, ενώ παράλληλα ακολουθεί μια λεπτή γραμμή ανάμεσα σε ένα ολοκληρωτικό thrash ήθος και την υπερβολική ταχύτητα των Agent Steel . Η κιθάρα είναι καθαρή, κοφτερή και θυμίζει Annihilato r των πρώτων ημερών, καθώς ο frontman Tolis Mekras τα δίνει όλα με την άφθονη, υψίσυχνη φωνητική του καταστροφή. Ο ενθουσιασμός και η αφοσίωσή του στην υπερβολή κάνουν το τραγούδι ακόμα πιο διασκεδαστικό, ειδικά καθώς τα πράγματα επιταχύνονται σε σημείο που το συγκρότημα φαίνεται σαν να χάνει τον έλεγχο. Μετά από αυτό το ξέσπασμα υψηλής τάσης, ο ρυθμός επιβραδύνεται για το riffy και ακόμα αρκετά ζωηρό “Summoning the Dead”, πριν ξεκινήσει το έξτρα διασκεδαστικό “The Visitors” των Agent Steel που συναντά τους Savatage , το οποίο βρίσκει τον Tolis να κάνει μερικές αλλόκοτες κραυγές τύπου Jon Oliva. Αυτό είναι ακαταμάχητα διασκεδαστικό για όλους και συνεχίζω να το ξαναζωντανεύω.
Το κεντρικό κομμάτι του άλμπουμ είναι το 7λεπτο μεγα-επικό “Children of the Beast”, όπου κάθε αυτοσυγκράτηση εγκαταλείπεται υπέρ του MOAR. Φωνητικά μεγάλης κλίμακας, σόλο κιθάρας, πιο αδέσμευτα συναισθήματα, ξέφρενο ύφος από οτιδήποτε γαμημένο. Και ξέρετε κάτι; Μου αρέσει! Αποπνέει την ίδια βασιλική ψυχρότητα που απέπνεαν οι πρώτοι Queensrÿche και Crimson Glory παλιά, και είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό από το Holdeneye σε ένα περίπτερο μπάρμπεκιου με ό,τι μπορείτε να φάτε στα 8 δολάρια μετά από ένα τριήμερο αποτοξίνωση με χυμούς. Ο Tolis τα προσφέρει όλα με μια συναισθηματικά φορτισμένη ερμηνεία, χτίζοντας κορυφές και κοιλάδες καθώς το κιθαριστικό έργο εντυπωσιάζει με το εύρος και την κλίμακά του. Τα τελευταία 2 λεπτά είναι σαν μια εκδρομή με πύραυλο στη Valhalla με έναν υπερεξυπηρετημένο Thor να μάχεται έναν πολύ πιο μεθυσμένο παγετώδη γίγαντα στο πίσω κάθισμα ενώ εσείς προσπαθείτε να πλοηγηθείτε, και ξέρετε ότι αυτή είναι μια καλή στιγμή! Κατά τα άλλα, το «Crimson Eyes» ακούγεται σαν κάτι που οι Sumerlands θα μπορούσαν να είχαν συμπεριλάβει στο ντεμπούτο τους, και το «Something Wicked (This Way Comes)» ακούγεται σαν να προέρχεται από το ντεμπούτο των Agent Steel , Skeptics Apocalyse . Χωρίς νεκρό χώρο ή filler, τα λεπτά, άνω των 37 λεπτών του Violent Horror Stories είναι ένα γρήγορο, γεμάτο οκτάνια spinning που δεν εμποδίζει την καλή διασκέδαση, εκτός αν δυσκολεύεστε με έντονες φωνητικές ατάκες.
Ο Τόλης Μέκρας είναι το επίκεντρο της εμπειρίας των Leatherhead , με τα εντυπωσιακά, αν και όχι πάντα απόλυτα ελεγχόμενα, φωνητικά του να εισχωρούν στα αυτιά σου σαν ένα πανίσχυρο λέιζερ εξόρυξης. Μου θυμίζει τον Arthur W. Andersson των Trial σε κάποια σημεία και τον Stephan Dietrich των Alpha Tiger σε άλλα, αλλά το κύριο σημείο αναφοράς πρέπει να είναι ο πάντα μυστηριώδης John Cyriis των Agent Steel . Όπως κάθε τραγουδιστής αυτού του είδους, θα είναι ένας παράγοντας αγάπης ή μίσους, και είναι σίγουρο ότι θα αποξενώσει όσους θέλουν όλοι να ακούγονται κουρασμένοι και νωθροί στο μικρόφωνο. Συνεχίζοντας τον Τόλη, το κιθαριστικό δίδυμο Θάνος Μεταλιός και Τζιμ Κομνηνός φέρνουν τους Ολυμπιακούς κεραυνούς με μια ατελείωτη ροή speed, thrash και κλασικών metal riffs της δεκαετίας του ’80 γεμάτα με μεγάλα hooks. Υπάρχει πολύ speed-pluckery και speed-pluckery στο υλικό, και με κάνει να εύχομαι ο Waters να μπορούσε να γράψει τραγούδια τόσο διασκεδαστικά μετά το 1990.
Το Violent Horror Stories ακούγεται σαν μια παρέα φίλων που διασκεδάζουν φτιάχνοντας ξέφρενη μέταλ για τις βρώμικες μάζες. Οι Leatherhead έχουν ταλέντο και αυτί για hooks, και θα διασκεδάσετε με το ένδοξο τελικό προϊόν της δουλειάς τους. Αυτό ταιριάζει καλά με συγκροτήματα όπως οι Ambush , οπότε φορέστε το κατάλληλο καπέλο, βάλτε το στο blast και αρχίστε να χτυπάτε το κρανίο σας στον τοίχο στο όνομα όλων των πραγμάτων της μέταλ. Δεν θα το μετανιώσετε, αλλά μπορεί να είστε αναίσθητοι.
Βαθμολογία: 3.5/5.0
DR: 7 | Αξιολογημένη μορφή: 320 kbps mp3
Δισκογραφική εταιρεία: No Remorse
Ιστότοποι : leatherheadgr.bandcamp.com/album | facebook.com/leatherheadofficial | instagram.com/leatherhead_band
Κυκλοφορίες παγκοσμίως: 13 Φεβρουαρίου 2026
Η κριτική έγινε από τον Αngry metal guy.
https://www.angrymetalguy.com/leatherhead-violent-horror-stories-review/
