Ένας ειδικός εορτασμός για την επέτειο της κληρονομιάς των VENOM πραγματοποιήθηκε χθες το βράδυ στην Ουψάλα της Σουηδίας, φέρνοντας κοντά τα ιδρυτικά μέλη μαζί με ένα ευρύ φάσμα επιδραστικών προσωπικοτήτων από την extreme metal σκηνή.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 23 Ιουνίου στο Parksnäckan στην Ουψάλα και σηματοδότησε την 45η επέτειο του εμβληματικού ντεμπούτο άλμπουμ των VENOM , Welcome To Hell , του 1981. Η συναυλία επικεντρώθηκε σε μια σπάνια ζωντανή επανένωση των συνιδρυτών των VENOM , Jeff “Mantas” Dunn και Anthony “Abaddon” Bray , στους οποίους προστέθηκε μια σειρά από all-star guest μουσικούς που απέτισαν φόρο τιμής σε έναν από τους πιο επιδραστικούς δίσκους στην ιστορία της heavy μουσικής.
Μεταξύ των καλεσμένων που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της παράστασης ήταν οι Nergal των BEHEMOTH , David Vincent ( MORBID ANGEL , TERRORIZER , AM I MORBID ), Erik Danielsson των WATAIN , Lord Ahriman των DARK FUNERAL , Sakis Tolis των ROTTING CHRIST , Diva Satanica (πρώην NERVOSA , BLOODHUNTER ) και Blake Arendell , μεταξύ άλλων.
Η εμφάνιση σηματοδότησε μια σπάνια επανένωση μεταξύ δύο από τα ιδρυτικά μέλη των VENOM και απέτισε φόρο τιμής στο άλμπουμ που βοήθησε να τεθούν οι βάσεις για το black metal και αμέτρητα υποείδη extreme metal. Κυκλοφόρησε το 1981, το Welcome To Hell παραμένει ένα από τα σημαντικότερα και πιο επιδραστικά άλμπουμ στη heavy μουσική.
Αξιοσημείωτη απουσία από την εκδήλωση ήταν ο μπασίστας και τραγουδιστής των VENOM , Conrad “Cronos” Lant . Σύμφωνα με σχόλια που έκανε ο Mantas κατά τη διάρκεια συνομιλίας του με το MetalKaoz πέρυσι, ο Cronos είχε προσκληθεί να συμμετάσχει στον εορτασμό της επετείου, αλλά αρνήθηκε.
«Θα σας πω αμέσως ότι για το 2026, την 45η επέτειο του Welcome To Hell , ο Cronos έχει προσκληθεί», είπε. «Προσκαλέστηκε από εμένα. Προσκλήθηκε από τους δικηγόρους στην [πρόσφατη] δικαστική υπόθεση [που αφορά τον Cronos και τον Abaddon ]. Η απάντησή του ήταν: “Δεν αξίζει τον χρόνο μου”. Αυτή ήταν η απάντησή του.»
Σύμφωνα με τον Mantas , η ιδέα να εμφανιστεί ξανά μαζί με τους Cronos δεν είναι κάτι που θα ήθελε πολύ να ξανασκεφτεί. Συνέκρινε τις ταραγμένες εσωτερικές σχέσεις του συγκροτήματος με την επιστροφή σε μια βαθιά ανθυγιεινή κατάσταση.
«Αυτό που λέω στον κόσμο είναι το εξής. Εντάξει, όλοι θέλουν να δουν τα αγαπημένα τους μέλη ξανά μαζί. Το ξέρουμε αυτό. «Και, ω, ναι, απλώς ταξιδέψτε χωριστά. Απλώς πηγαίνετε σε ξεχωριστά ξενοδοχεία». Τα έχουμε κάνει όλα αυτά», είπε. «Σκεφτείτε την πιο τοξική σχέση στην οποία έχετε εμπλακεί ποτέ, πώς σας έκανε να νιώσετε. Στην ηλικία που είστε τώρα, καλέστε το πίσω στη ζωή σας».
Τα σχόλια έρχονται στη σκιά της αγωγής του Cronos το 2024 εναντίον των Abaddon και Plastic Head Music Distribution Ltd , όπου ισχυρίστηκε ότι μη εξουσιοδοτημένα εμπορεύματα VENOM — με τα σχέδια που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα — πωλούνταν με την έγκριση του Bray . Και οι δύο παρατάξεις εξέδιδαν επίσημα εμπορεύματα που περιείχαν αμφισβητούμενα έργα τέχνης, οδηγώντας σε μια περίπλοκη νομική σύγκρουση.
Αναλογιζόμενος την εποχή που διαμορφώθηκαν οι VENOM , ο Mantas τόνισε πώς το συγκρότημα αρχικά λειτουργούσε ως ένα δεμένο τρίο χωρίς να ανησυχεί για τους συντελεστές ή την ιδιοκτησία.
«Ήμασταν τρία νεαρά παιδιά σε μια μπάντα, χαρούμενα που ήμασταν σε μια μπάντα και τζαμάραμε. Και αυτό ήταν όλο», είπε. «Και για εμάς, σε εκείνο το συγκεκριμένο σημείο, δεν είχε σημασία ποιος έγραψε τα τραγούδια ή ποιος έκανε τα σχέδια ή οτιδήποτε άλλο. Ήταν ένας για όλους και όλοι για έναν. Και γι’ αυτό όλα πήγαν με τους τρεις τρόπους για τα δύο πρώτα άλμπουμ. Αλλά μετά, όταν γίνεσαι λίγο σοφός στην επιχείρηση και όλα αυτά, είναι σαν να σκέφτεσαι, “Ουάου. Έγραψα όλα αυτά τα πράγματα και όλοι οι άλλοι εξακολουθούν να παίρνουν ένα μερίδιο”. Δεν με πειράζει αυτό. Αυτά είναι τα τραγούδια. Αυτά είναι τα τραγούδια. Και στο τέλος της ημέρας, βγάζεις αυτά τα τραγούδια στον κόσμο και τα δίνεις στον κόσμο.
«Τώρα, δεν έχει σημασία πώς είναι το λογότυπό σας», συνέχισε. «Δεν έχει σημασία πόσο καλό είναι το εξώφυλλο του άλμπουμ σας. Δεν έχει σημασία ποια είναι η εικόνα σας, πόσο δέρμα φοράτε ή τι κιθάρα παίζετε, αν κάποιος βάλει αυτό το άλμπουμ και δεν του αρέσουν τα τραγούδια, τελειώσατε. Μια μπάντα δεν έχει να κάνει με λογότυπα και μπλουζάκια και τέτοια πράγματα – έχει να κάνει με τη μουσική. Γιατί φοράς την μπλούζα μιας μπάντας; Επειδή σου αρέσει η μουσική της. Είναι τόσο απλό.»
Αναγνώρισε επίσης τη στιχουργική συμβολή του Cronos : «Δεν λέω ότι ο Cronos δεν έγραψε τίποτα. Έγραψε μερικούς εκπληκτικούς στίχους, και το έχω πει αυτό. Οι στίχοι του «Manitou» , νομίζω ότι είναι εκπληκτικοί. Οι στίχοι του «Nightmare» είναι καταπληκτικοί. Σκεφτήκαμε μαζί μερικά υπέροχα τραγούδια στα μεταγενέστερα στάδια, όπου απλώς ανταλλάξαμε ιδέες, και μερικά από αυτά απλώς συνέβησαν. Δεν χρειάστηκε να το ψάξουμε. Και το «Welcome To Hell» είναι η πρώτη μου απόπειρα να γράψω τραγούδια. Δεν είχα γράψει τίποτα πριν από αυτό — τίποτα».
