Λιγότερο από δύο χρόνια μετά το τελευταίο άλμπουμ των Winter Eternal , οι Έλληνες (που τώρα εδρεύουν στη Σκωτία) επιστρέφουν με το πέμπτο LP τους Unveiled Nightsky . Όσοι είναι εξοικειωμένοι με τους Winter Eternal θα αναγνωρίσουν γρήγορα την παγωμένη τους πανουργία, καθώς ο ιθύνων νους Soulreaper διατηρεί τον meloblack πυρήνα του συγκροτήματος και πειραματίζεται με το στυλ του συγκροτήματος κατά εκατοστά αντί για μίλια. Για όποιον δεν είναι εξοικειωμένος με τους Winter Eternal , οι Dissection , Thucandra και Ancient παρέχουν μια εισαγωγή για το τι να περιμένετε.
Το μελωδικό black metal μπορεί να είναι ένα περίπλοκο είδος, και παρόλο που συγκροτήματα όπως οι Dissection και οι Old Man’s Child κερδίζουν ευρεία εκτίμηση, πολλά άλλα σκοντάφτουν καθώς περπατούν στο τεντωμένο σχοινί μεταξύ της ευφορίας και της μελωδικότητας. Πού ταιριάζει λοιπόν το Winter Eternal , και είναι το Unveiled Nightsky ένα πανόραμα για το οποίο αξίζει να μείνει κανείς ξύπνιος μέχρι αργά;
Από την κυκλοφορία του ομώνυμου ντεμπούτου τους το 2013, η ποιότητα των Winter Eternal έχει εκτοξευθεί και έχει μειωθεί σε πέντε άλμπουμ. Στην κριτική του για το Land of Darkness του 2021 , ο El Cuervo υποστήριξε ότι το δεύτερο άλμπουμ των Winter Eternal , Realm of the Bleeding Shadows, ήταν ένα από τα κορυφαία meloblack άλμπουμ της δεκαετίας του 2010, αν και το Land of Darkness δημιούργησε μια ανάμεικτη εμπειρία λόγω ενός αμφισβητήσιμου μιξάζ και ενός αδέξι μείγματος black metal με παραδοσιακές τροπές. Το Echoes of Primordial Gnosis του 2024 δεν σχολιάστηκε στις αίθουσες μας, αλλά η γνώμη μου είναι ότι ο Soulreaper διόρθωσε τα προβλήματα παραγωγής και συγχώνευσε καλύτερα τα υποκείμενα στυλ. Παρόλα αυτά, ενώ οι Echoes ξεκινούν δυναμικά, το τελευταίο τρίπτυχο των κομματιών θολώνει σε ένα απογοητευτικό φινάλε. Η τάση των Winter Eternal μέχρι αυτό το σημείο αποδεικνύει μια σαφή και άμεση συσχέτιση μεταξύ της διάρκειας μεταξύ των κυκλοφοριών και της ποιότητας ενός επόμενου πιάτου. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς αποδεχόμαστε ότι η συσχέτιση δεν ισοδυναμεί με αιτιώδη συνάφεια, το Unveiled Nightsky παρ’ όλα αυτά πέφτει θύμα του προαναφερθέντος παραδείγματος.
Το Winter Eternal παρουσιάζει σταθερά υπέροχες δυνατότητες, αλλά δεν έχει ακόμη ανακτήσει τον θρίαμβο του Realm of the Bleeding Shadows του 2019. Ενώ τα προηγούμενα άλμπουμ ξεχειλίζουν από δημιουργικότητα με έξι χορδές και στοχαστικά riffcraft, πολύ συχνά οι Unveiled Nightsky βασίζονται σε rote trem-picks. Υπάρχουν ηρωικές κιθαριστικές επιτυχίες που λάμπουν, όπως τα υπέροχα hooks στο “Omen of the Cosmic Order”, η εισαγωγή στο “Descent in Hades Embrace” και ολόκληρο το πιο κοντινό “Drifting into the Depths of Oblivion”, με τα ακουστικά κομμάτια να παραπέμπουν ιδιαίτερα στο Bane του Storm of the Light των Dissection . Παρόλα αυτά, η πλειοψηφία της κιθαριστικής δουλειάς των Unveiled Nightsky με αφήνει ανεκπλήρωτο. Ομοίως, τα φωνητικά στο Unveiled Nightsky είναι ικανά αλλά στερούνται επείγοντος και μεταβλητότητας, προσδίδοντας μια ομοιομορφία που παραμένει λειτουργική αλλά όχι συναρπαστική.
Παρά τα παράπονα αυτά, το Winter Eternal αποκαλύπτει πολλά κόλπα που αποδεικνύουν ότι η υπόσχεση κρύβεται κάτω από την επιφάνεια των Nightsky . Αν και οι Soulreaper πάντα κλειδώνουν τις χαμηλές στροφές, το μπάσο στο Unveiled Nightsky αναπηδά και εκθαμβώνει με μια ζωντάνια που σπάνια συναντάται στο black metal. Η σκυθρωπή εισαγωγή στο “Echoes of a Fallen Crown” και το αισθησιακό γουργούρισμα στο “Nurtured by the Night” είναι μόνο μια γεύση από τον τέλεια ενσωματωμένο ρόλο του μπάσου στο ηχοτοπίο των Winter Eternal . Είναι ενδιαφέρον ότι η εμπειρία μου είναι ότι τα one-man projects συχνά διαθέτουν ένα καλά αξιοποιημένο μπάσο, δημιουργώντας συναρπαστικές αντιμελωδίες που αντισταθμίζουν αυτό που κάνουν τα υπόλοιπα μέρη. Εκτός από τις κιθάρες, το μπάσο και τα φωνητικά, οι Soulreaper επιστρατεύουν τον ντράμερ V. Felonis για να επανδρώσουν το κιτ, και η υπέροχη παραγωγή διευκολύνει την εκτίμηση του ρυθμικού τμήματος στο Unveiled Nightsky . Αυτό λειτουργεί ως ένα καλοσχεδιασμένο και καλοεκτελεσμένο κατόρθωμα, ειδικά δεδομένου του παραπόνου της Cuervo για το Land of Darkness . Συνολικά, υπάρχουν πολλές καλές αποφάσεις που βοηθούν στην αντιστάθμιση των κριτικών που αναφέρονται παραπάνω.
Συνολικά, το Unveiled Nightsky παρουσιάζει μια κλασική μικτή εμπειρία. Το Winter Eternal παρέχει στοιχεία που στηρίζονται και στις δύο πλευρές της μουσικής επένδυσης, προσφέροντας μια κοφτερή σύνθεση τραγουδιών που παρεμποδίζεται από πάρα πολλές στιγμές που μοιάζουν άγονες και υπονοούν ότι πρέπει να κάνεις κάτι περισσότερο από το να το πετύχεις. Για τους περίεργους, ενθαρρύνω τους ακροατές να το δοκιμάσουν και να αποφασίσουν. Πιστεύω ότι αυτό που θα βρείτε είναι μια μισή ώρα διασκεδαστικής και groovy meloblack που ικανοποιεί ως σνακ, αλλά δεν έχει το τσιτσίρισμα και την ουσία που απαιτούνται για μια δίαιτα με έντονη μέταλ μουσική. Ως φανατικός θαυμαστής του meloblack, ανυπομονώ για το επόμενο Winter Eternal Unveil και ελπίζω ο Soulreaper να αφιερώσει όσο χρόνο χρειάζεται για να μας χαρίσει το κλασικό Eternal που ξέρω ότι είναι ικανός να κάνει.
Βαθμολογία : Μικτή
DR : 8 | Μορφή που αξιολογήθηκε : 320 kbps mp3
Δισκογραφική εταιρεία : Hells Headbangers
Ιστότοποι : Bandcamp | Κυκλοφορίες στο Facebook παγκοσμίως : 13 Φεβρουαρίου 2026
