Υπάρχει κάτι ειρωνικό στον τίτλο ‘Aberrations’. Μια λέξη που υπονοεί απόκλιση, εκτροπή, αποστασία από τον κανόνα — κι όμως, οι Στοκχολμέζοι XORSIST παραδίδουν ακριβώς το αντίθετο: ένα άλμπουμ βαθιά ριζωμένο στις μεγάλες παραδόσεις του σουηδικού Death Metal, με το βλέμμα καρφωμένο στο πρώτο μισό των 90s. Και αυτό δεν είναι κατηγορία — είναι διαπίστωση.
Το τρίτο τους ολοκληρωμένο άλμπουμ δεν είναι ούτε τεμπέλικο ούτε αδιάφορο. Αντίθετα, είναι η δουλειά μιας μπάντας που έχει επιλέξει συνειδητά να γυαλίσει και να ανυψώσει ένα συγκεκριμένο στυλ semi-melodic ‘old school’ Death Metal σε επίπεδα που ξεπερνούν κατά πολύ τα χρόνια της ύπαρξής της. Το αποτέλεσμα είναι τόσο περιποιημένο και επαγγελματικό που σχεδόν εγγυάται ότι θα φτάσει σε κάθε φαν του Swedeath που ψάχνει την επόμενη μεγάλη του στιγμή.
Λίγο ιστορικό: Οι Xorsist γεννήθηκαν κατά το πανδημικό έτος 2020 ως εφηβικό τρίο με ξεκάθαρο σκοπό — να παίξουν Death Metal. Το πρώτο τους demo/single (2021) φανέρωνε έντονες επιρροές από Death/Thrash με μια Sodom-ική αχαλίνωτη ορμή, riffs που παρέπεμπαν στο κλασικό “Fire, Death, Fate” των Insanity και μια Autopsy-ική αγριάδα. Ακατέργαστο, σκληρό, ειλικρινές.
- Δες και αυτό το σχετικό άρθρο: DYSEMBLEM – Buried by the Weight of Light Κριτική | Metal Territory
Το ντεμπούτο LP ‘Deadly Possession’ (2022) — δυστυχώς απροσπέλαστο πλέον στο streaming — ήταν δουλειά ηχογραφημένη στα Sunlight Studios με ψυχωτικό, σχεδόν rocky χαρακτήρα που θύμιζε έντονα το πνεύμα του πρώτου άλμπουμ των Unleashed. Στο τέλος όμως, από το αρχικό τρίο παρέμεινε μόνο ο κιθαρίστας/τραγουδιστής και κατά πάσα πιθανότητα βασικός συνθέτης Gustav Ryderfelt.
Το δεύτερο άλμπουμ, ‘At The Somber Steps Of Serenity’ (2023, Prosthetic Records), έφερε νέα σύνθεση τριάδας και έναν πολύ πιο τυπικό Sunlight Studios ήχο — το χαρακτηριστικό βουητό της HM-2 στο προσκήνιο, melodic nods που παρέπεμπαν στους Dismember, μεσαία tempos και δυνατές μπάσο εκτελέσεις. Εξέλιξη λογική, αν και η thrash μανία των απαρχών είχε χαθεί.
Με αυτό το ιστορικό στο μυαλό, το ‘Aberrations’ είναι και εντυπωσιακό επίτευγμα και αναμενόμενο αποτέλεσμα ταυτόχρονα. Ο opener “Rest Impending” ακολουθεί πιστά το playbook Dismember/Unleashed — και το κάνει περίφημα. Το ίδιο και το “Faceless”. Η μπάντα έχει λειάνει κάθε ακατέργαστη γωνία της επίθεσής της, παραδίδοντας ένα προϊόν που ορίζει το σύγχρονο επαγγελματικό πρότυπο για το σουηδικό Death Metal — τίποτα λιγότερο, τίποτα περισσότερο.
Αλλά υπάρχουν στιγμές που ξεπερνούν το “καλό και αξιόπιστο”. Το “An Elegy Unfolds” είναι το απόλυτο highlight του δίσκου — το πιο μελετημένο και εμπνευσμένο melodic death κομμάτι που έχουν γράψει ποτέ, με κιθαριστικές κινήσεις που αναπνέουν από σιγουριά και ένα groove στο ~2:27 που σε χτυπά απρόσμενα και σε κρατά εκεί. Το “His Grounded Gaze” κινείται σε late-90s Fleshcrawl εδάφη, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύει τον μπασίστα Birk Castenmalm σε πρωταγωνιστικό ρόλο.
- Σχετικό άρθρο που αξίζει: As The Sun Falls – Songs From The Veil Κριτική | Metal Territory
Τα δέκα κομμάτια σε ~39 λεπτά ρέουν με τόση συνοχή που το άλμπουμ φαίνεται να αντιστέκεται στο τέλος του — ακουστικά interludes, σύντομα burners και πιο εκτεταμένα κομμάτια εναλλάσσονται με σπάνια δεξιοτεχνία. Το κλείσιμο με το “Memorial Cries” επαναφέρει το doom-and-gloom κλίμα του προηγούμενου άλμπουμ σε μια αρμόζουσα τελική πράξη, ενώ το κυρίως instrumental “Disbelief” μπορεί να μην είναι για όλα τα γούστα.
Παραγωγικά, το ‘Aberrations’ είναι αλάνθαστο: το μπάσο κάθεται ψηλά στο mix, η μπαταρία έχει βάρος και παρουσία ίσης δύναμης με τον τοίχο των rhythm guitars, και ο ήχος συνολικά έχει μια διαύγεια που σπάνια συναντάς. Το εξώφυλλο σε ασπρόμαυρους τόνους τύπου Seagrave και το νέο λογότυπο της μπάντας ολοκληρώνουν μια εικόνα που δείχνει μπάντα που έχει επενδύσει σοβαρά σε κάθε λεπτομέρεια.
Οι Xorsist δεν επαναστατούν. Δεν ανακαλύπτουν νέους κόσμους. Αλλά αυτό που κάνουν, το κάνουν με τόση αφοσίωση και ακρίβεια που το αποτέλεσμα ξεχωρίζει ανάμεσα στη θάλασσα των retro Swedeath απομιμήσεων. Για οποιονδήποτε λατρεύει αυτό το sound, το ‘Aberrations’ είναι ακριβώς αυτό που ψάχνει.
Ανεπιφύλακτα συνιστάται.
