Οι Crimson Glory κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στο προσωπικό μου Metal Hall o’ Fame. Ήμουν μεγάλος θαυμαστής του ντεμπούτου τους το 1986 με το κλασικό στυλ Queensrÿche και την εκπληκτική ενέργειά τους. Οι Midnight έγιναν αμέσως ένας από τους αγαπημένους μου τραγουδιστές και έμεινα έκθαμβος από τον τρόπο που το συγκρότημα πήρε κλασικά metal ιδιώματα και τα έκανε να νιώθουν τόσο μεγαλοπρεπή και κομψά. Το Transcendence του 1988 πήγε τον ήχο τους ακόμα παραπέρα, γίνοντας πιο progressive, πιο heavy και πιο επικό σε έκταση. Αυτό είναι το άλμπουμ που ουσιαστικά εφηύρε το είδος progpower.
Εκείνη την εποχή, το συγκρότημα φαινόταν έτοιμο να πετύχει καταπληκτικά πράγματα και να κατακτήσει το metaverse. Στη συνέχεια, κυκλοφόρησαν το Strange and Beautiful το 1991 και οι τροχοί βγήκαν από το καρότσι του Glory . Το να αποκαλέσεις αυτό το άλμπουμ σαν μια φωτιά σε κάδο απορριμμάτων που έγινε sold out είναι λίγο, και ακόμα με κάνει να αναρωτιέμαι τι στο καλό σκεφτόταν το συγκρότημα όταν το κυκλοφόρησαν. Είναι εφάμιλλο με το Cold Lake των Celtic Frost , το St. Anger των Metallica ή το Change of Address των Krokus , και θα ζει για πάντα στην ατιμία ως ένα άλμπουμ που σκότωσε την καριέρα του. Όπως ήταν αναμενόμενο, το συγκρότημα διαλύθηκε μετά από αυτό, με τους Midnight να αποχωρούν οριστικά, αφήνοντας τους δυσαρεστημένους θαυμαστές να αναρωτιούνται τι θα μπορούσε να είχε συμβεί.
Το συγκρότημα επιχείρησε μια νέα αρχή το 1999, αλλά οι Astronomica δεν ήταν ούτε κατά διάνοια στην ποιότητα των πρώτων άλμπουμ και βυθίστηκε ξανά στην αυτοπροκαλούμενη λήθη. 26 χρόνια αργότερα, τρία από τα αρχικά μέλη επιχειρούν μια νέα επιστροφή με το Chasing the Hydra . Ο κυνικός μέσα μου αναρωτιόταν γιατί να μπουν καν στον κόπο. Δημιούργησαν 2 κλασικά metal άλμπουμ όλων των εποχών και τίποτα από όσα κάνουν τώρα δεν θα μπορούσε να τους ανταγωνιστεί. Με τις μεγάλες προσδοκίες ως αιώνιο εχθρό τους, είναι πολύ πιο πιθανό ότι απλώς θα μείωναν τη λάμψη των λαμπρών κυκλοφοριών τους. Παρόλα αυτά, ο αφελής έφηβος μέσα μου ήλπιζε σε μια θαυματουργή αναγέννηση του συγκροτήματος που ακόμα αγαπώ. Πού βρίσκεται το Chasing the Hydra ανάμεσα σε αυτά τα εντελώς αντίθετα σενάρια; Όπως θα περίμενε κανείς, κάπου στη μέση.
Βοηθούμενος αναμφίβολα από ένα σύνολο πολύ χαμηλών προσδοκιών, με εξέπληξε ευχάριστα το Chasing the Hydra . Προφανώς, δεν μπορεί να αγγίξει τα κλασικά άλμπουμ με ένα Poke Em Pole 100 ποδιών, αλλά είναι αποτελεσματικό, διασκεδαστικό progressive power με αρκετό από τον κλασικό ήχο των Crimson Glory για να προκαλέσει νοσταλγικές αναμνήσεις. Το εναρκτήριο τραγούδι “Redden the Sun” είναι επιθετικό και επείγον, καθώς ο νέος τραγουδιστής, Travis Willis, επιδεικνύει την εντυπωσιακή συλλογή του από φλογέρες. Η κιθάρα από τον αρχικό Ben Jackson και τον νέο βοηθό Mark Borgmeyer είναι ρευστή και τεχνική, και το ίδιο το τραγούδι είναι αξιοπρεπές, αν και είναι λίγο σκόρπιο.
Το ομώνυμο κομμάτι ξεκινά με το κύριο riff από το κλασικό άλμπουμ των Transcendence “Red Sharks”, το οποίο είναι είτε κουλ είτε κορνμπολ, δεν μπορώ να αποφασίσω. Το τραγούδι ακούγεται περισσότερο σαν κάτι από το ντεμπούτο των Sanctuary παρά από τους Crimson Glory , αλλά είναι καλό παρόλα αυτά, αν και ο Willis το παρακάνει κατά καιρούς.
Ο πρώτος πραγματικός νικητής έρχεται με το “Broken Together”, το οποίο ακούγεται αρκετά σαν το vintage Glory, όπου θα μπορούσατε να φανταστείτε να εμφανίζεται στα πρώιμα κλασικά άλμπουμ. Το Wills ακούγεται τόσο κοντά στο Midnight που προκαλεί ανησυχία, και όλο το πακέτο έχει την ίδια παράξενη δύναμη που είχαν τα παλιά άλμπουμ. Το “Angel in My Nightmare” είναι ένα εκτεταμένο έπος που παίζει σαν ένα παστίτσιο των “Lonely in Love” και “Azrael”, και σας ταξιδεύει σε ένα ενδιαφέρον ταξίδι μέσα από τις διάφορες εποχές του συγκροτήματος (σοφά εξαιρώντας το Strange and Beautiful ). Είναι λίγο μεγάλο, αλλά τα καταφέρνει.
Το «Indelible Ashes» είναι μια ακόμη ιστορία επιτυχίας, που ακούγεται σαν το ερωτικό παιδί των Crimson Glory της δεκαετίας του ’80 και των Rage for Order Queensrÿche . Ο Wills κινείται ανάμεσα στα φωνητικά-φόρο τιμής Midnight και Geof Tate, και αυτή είναι μια άλλη εκδοχή που μοιάζει με τον λογικό διάδοχο του υλικού των Transcendence .
Το «Beyond the Unknown» είναι μια άλλη νίκη όπου ο Wills αλλάζει τόνο για να ακούγεται σχεδόν ακριβώς όπως ο Lance King, και το ρεφρέν ακούγεται σαν ουσιαστικό Pyramaze . Το μόνο τραγούδι που δεν ταιριάζει πραγματικά για μένα είναι το «Armor Against Fate», όπου η γραφή γίνεται πολύ σπασμωδική και proggy, εγκαταλείποντας τις μεταβάσεις για να τρεκλίζει από ιδέα σε ιδέα. Ακόμα και τότε, δεν είναι κακό, και το ρεφρέν κολλάει στο μυαλό. Στα 47 λεπτά, και με τα περισσότερα τραγούδια στο πλαίσιο των 4-5 λεπτών, το Chasing the Hydra καταλήγει ένα εύκολο γύρισμα με μια ωραία άμπωτη και ροή.
Μεγάλο μέρος της επιτυχίας του Chasing the Hydra οφείλεται στη φωνητική μαγεία του Travis Wills. Ναι, ο τύπος μπορεί να μιμηθεί το Midnight, κάτι που δεν είναι εύκολο κατόρθωμα, αλλά δεν ξοδεύει όλο το άλμπουμ προσπαθώντας να γίνει κλώνος. Αλλάζει τόνους και στυλ για να ταιριάζει με το υλικό και γενικά κάνει μια εξαιρετική δουλειά αναβαθμίζοντας το συμπαγές σε πάνω από το μέσο όρο υλικό. Ο Ben Jackson και ο νέος Mark Borgmeyer κάνουν εξαιρετική δουλειά διακοσμώντας κάθε τραγούδι με το σωστό μείγμα από δυνατά riff και όμορφες, αιθέριες αρμονίες, χωρίς ποτέ να παρασύρονται πολύ βαθιά στο Cheese Meadows. Υπάρχει μια εκπληκτική ποσότητα οσχεϊκής δύναμης σε μερικά από αυτά τα κομμάτια, η οποία αντισταθμίζει τις πιο ανάλαφρες στιγμές.
Αν με συναντούσες σε ένα μεθυσμένο πάρτι παραμονής Πρωτοχρονιάς τον περασμένο Δεκέμβριο και μου έλεγες ότι θα έδινα καλές κριτικές στους Metal Church και Crimson Glory το 2026, θα σε είχα καταδικάσει ως ανόητο και τσαρλατάνο. Να που είμαστε, όμως, και υποτίμησα τους Metal Church ! Το Chasing the Hydra είναι το άλμπουμ που έπρεπε να είχαμε αποκτήσει το 1991. Μπορεί να άργησαν 34 χρόνια, αλλά καλύτερα παρά ποτέ. Οι μέρες της Δόξας μπορεί να μην έχουν περάσει πια. Ελπίζω ότι κάπου στο Μεγάλο Πέρα, το Midnight χαμογελάει.
Βαθμολογία: 3.0/5.0
DR: 7 | Μορφή που αξιολογήθηκε: 320 kbps mp3
Εταιρεία: BraveWords
Ιστότοποι: theofficialcrimsonglory.com | facebook.com/crimsonglory |
Κυκλοφορίες παγκοσμίως: 17 Απριλίου 2026
