Μερικές φορές ένα άλμπουμ έρχεται από το παλιό promo pit που μοιάζει και μυρίζει οικείο, αλλά παίζει σαν κάτι εντελώς διαφορετικό. Η σημερινή είσοδος στο hall of infamy του «τι στο καλό ακούω πραγματικά;» είναι το Purgatory των Phasma . Ο τρίτος δίσκος του ελληνοαμερικανικού ντουέτου, και ο πρώτος που κυκλοφόρησε από μια δισκογραφική εταιρεία – την αγαπημένη μας Transcending Obscurity Records – το Purgatory ανέτρεπε συνεχώς κάθε προσδοκία που είχα. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε μια από τις μεγαλύτερες ευχάριστες εκπλήξεις μου στην πρόσφατη μνήμη.
Ενώ τα πρώτα έργα των Phasma καυχιόντουσαν για ένα στυλ γραφής τραγουδιών και ήχο που θύμιζε ένα γκροτέσκο ερωτικό παιδί των Whitechapel / Vampire Squid , το Purgatory είναι μια καμένη και δηλητηριώδης υπόθεση με μόνο μια εύθραυστη σχέση με αυτό το μείγμα, και ακόμα καλύτερα γι’ αυτό. Δημιουργώντας ένα όραμα όπου οι Vimur , Harms Way και Crypts of Despair συγχωνεύτηκαν σε μια παραμορφωμένη μάζα, το Purgatory στριφογυρίζει και γλιστράει μέσα από μια ανίερη συλλογή από βάναυσα riffs, πυρπολικές τρεμόλο φλογέρες και αλαζονικά grooves. Ενώ η φωνητική προσέγγιση των Phasma μεταφέρει σε μεγάλο βαθμό από πρώιμα έργα, συνδυάζοντας ένα λαρυγγικό βρυχηθμό με διαπεραστικές κραυγές, αλλά ελαχιστοποιώντας προηγουμένως διαδεδομένα στοιχεία όπως υπόγεια γουργουρητά και τσιριχτές κραυγές που θρυμματίζονταν γυαλιά, αποκτά έναν εντελώς πιο εκφοβιστικό χαρακτήρα εδώ. Αντί να επιδείξουν όλο το φάσμα των τεχνικών δεξιοτήτων και του εύρους που έπρεπε να αποδείξει αυτή η μονάδα στο ομώνυμο ντεμπούτο της, οι Phasma έλαβαν το Purgatory ως ευκαιρία να είναι όσο το δυνατόν πιο κακοί και περιεκτικοί.
Η απλοποίηση των δομών των τραγουδιών τους, η χρήση των αξιομνημόνευτων hooks και ο περιορισμός των τεχνικών παρουσιάσεων στο ελάχιστο βοήθησαν τους Phasma να επιτύχουν τον στόχο τους, με αποτέλεσμα ένα έργο που είναι πραγματικά τρομακτικό. Το εναρκτήριο ντουέτο “I” και το πρώιμο highlight “II” το αποδεικνύουν αυτό μέσα σε τριάντα δευτερόλεπτα από την εισαγωγή τους, αλλά δημιουργούν επίσης μια ευχάριστη απόκλιση από τα συνηθισμένα κόλπα σύνθεσης τραγουδιών που περιμένω από τη μία φράση στην άλλη. Για παράδειγμα, το “I” με κάνει να σκέφτομαι ότι ένα τεράστιο breakdown πρόκειται να πέσει ακριβώς στην αρχή, μόνο και μόνο για να εκραγεί στη σκιασμένη παγωμένη black metal και στη συνέχεια να βυθιστεί απρόσκοπτα σε ένα hardcore groove έτοιμο για γυμναστήριο. Η ανατροπή των προσδοκιών μου γίνεται συχνό φαινόμενο στο Purgatory . Τα “II”, “III” και “VI” όλα βυθίζονται σε μπουντρούμια γεμάτα doom από ό,τι θα περίμενα ποτέ από ένα δίσκο τόσο κακόβουλο και υψηλής ενέργειας όσο αυτό. Οι αρμονικές μελωδίες και τα πολυεπίπεδα πυροτεχνήματα κιθάρας ενισχύουν μόνο αυτό το αποτέλεσμα όταν τα πράγματα μεταβαίνουν μεταξύ ρυθμών και διαθέσεων σε μια στιγμή (“II”). Αντισταθμίζοντας έτσι την απλοποιημένη γραφή τους με συνεχείς πύρινες ανατροπές και απότομες στροφές, οι Phasma δημιούργησαν μια εξαιρετικά συναρπαστική και πλούσια εμπειρία που είναι απόλυτη απόλαυση να τη βιώνεις ξανά και ξανά.
Παρά τη σύντομη διάρκεια των 27 λεπτών, το Purgatory ξεχειλίζει από αναζωογονητικές ιδέες, όλες σχολαστικά διασκευασμένες, αλλά οι αρχικές περιστροφές υποφέρουν από μια παραγωγή αδυσώπητης έντασης. Το “IV” ειδικότερα προκάλεσε την ικανότητά μου να εκτιμήσω τα φανταστικά τρίδυμα lead-in-chug και τα riffs των Vampire Squid που ξεπροβάλλουν από πυκνά μπάσα και γυάλινα κύμβαλα, σε μεγάλο βαθμό επειδή όλα είναι τόσο μπροστά σου που ισοπεδώνονται εντελώς. Το “V” έχει παρόμοιο αντίκτυπο, αν και ένα απόκοσμο, ατμοσφαιρικό διάλειμμα με γνώμονα το μπάσο και η επακόλουθη γέφυρα τύπου Atrae Bilis μετριάζει για λίγο αυτό το αποτέλεσμα. Κατανοώντας ότι ο σκοπός του Purgatory είναι να καταπιέσει και να καταστρέψει, λίγο περισσότερο headroom στη μίξη και το mastering θα επέτρεπε στο Phasma να χτυπήσει πιο δυνατά και να αναδείξει καλύτερα τις μυριάδες έξυπνες λεπτομέρειες που κατανέμονται σε όλο το άλμπουμ.
Ευτυχώς, η παραγωγή δεν είναι τόσο καταστροφική ώστε να κάνει την εμπειρία μου με το Purgatory κάτι λιγότερο από μια απολαυστική απόλαυση. Καθώς περνούσα περισσότερο χρόνο μαζί του, το αγάπησα περισσότερο, το λαχταρούσα τακτικά και έβρισκα περισσότερες στιγμές για να πάρω σπίτι. Αξέχαστο πέρα από ό,τι περίμενα και πιο συναρπαστικό από ό,τι τόλμησα να ελπίζω, το Purgatory σημείωσε μια τεράστια επιτυχία σε όλους τους τομείς εκτός από τη μηχανική. Σε ορισμένους κύκλους, αυτή η μία αδυναμία δεν θα έχει και τόση σημασία. Τελικά, ούτε για μένα είχε και τόση σημασία, τέτοια είναι η δύναμη της σύνθεσης τραγουδιών του Phasma . Αυτό είναι ένα ταξίδι στο κενό που δεν θα θέλετε να χάσετε!
Βαθμολογία: Τέλεια!
DR: 5 | Αξιολογημένη μορφή: 320 kb/s mp3
Δισκογραφική εταιρεία: Transcending Obscurity Records
Ιστότοποι: phasmaproject.bandcamp.com | facebook.com/PhasmaProject
Κυκλοφορίες παγκοσμίως: 20 Φεβρουαρίου 2026
