Το «Carolus Rex» είναι το άλμπουμ με το οποίο οι Sabaton έφτασαν στο καλύτερο σημείο της καριέρας τους. Κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2012 από τη Nuclear Blast και αφηγείται την άνοδο και την πτώση της σουηδικής αυτοκρατορίας — μια εποχή που λίγοι συνδέουν με τη Σουηδία, τη χώρα των ABBA και της ουδετερότητας. Οι Σουηδοί έδειξαν ότι το power metal μπορεί να πει και ιστορίες: εδώ έχουμε χορωδίες, πλήκτρα με ορχηστρικό ήχο και μελωδίες που κολλάνε από την πρώτη ακρόαση.
Χώρα: Σουηδία
Είδος: Power Metal
Για fans των: Powerwolf, Blind Guardian, Falconer
Η ακρόαση
Το «Lion From the North» ανοίγει τον δίσκο με έναν πιο πολεμικό ήχο από ό,τι είχαμε συνηθίσει: πυκνές κιθάρες, πλήκτρα και ο Joakim Brodén να δίνει εντολές με τη βαριά φωνή του. Ακολουθούν τα «Gott Mit Uns» και «1648», δύο γρήγορα κομμάτια με τα χαρακτηριστικά ρεφρέν της μπάντας, ενώ το «A Lifetime of War» είναι μια φορτισμένη μπαλάντα με σκοτεινή διάθεση. Ο ήχος θυμίζει κλασικά ονόματα του είδους όπως οι Blind Guardian, αλλά η βαριά φωνή του Brodén δίνει στους Sabaton το δικό τους στίγμα.
Η ιστορία που αφηγείται ο δίσκος ξεκινά από τον Γουσταύο Αδόλφο, τον «Λέοντα του Βορρά», περνά από τον Τριακονταετή Πόλεμο και φτάνει στον Κάρολο ΙΒ΄ και τους επίλεκτους Καρολίους. Μετά την ήττα στην Πολτάβα το 1709, η αυτοκρατορική περίοδος της Σουηδίας τελειώνει οριστικά — και το «Ruina Imperii» το λέει καθαρά: «δεν θα ξανάρθει». Η σουηδική έκδοση του δίσκου δένει ακόμα καλύτερα με αυτές τις ιστορίες: οι στίχοι στα σουηδικά είναι πιο μεστοί και συγκινητικοί από τους αγγλικούς, που μένουν πιο επίπεδοι.
Η παραγωγή του Peter Tägtgren είναι μεγάλη και γεμάτη, και η σύνθεση είναι το πιο δυνατό σημείο του δίσκου: μελωδίες και ρεφρέν που μένουν, χωρίς να χρειάζεται να πατήσεις repeat. Το «Carolus Rex» θεωρείται το αριστούργημα των Sabaton — και οι περισσότεροι συμφωνούν ότι είναι ο δίσκος που δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν ποτέ, όσο καλοί κι αν ήταν οι επόμενοι. Ακόμα και οι συμπατριώτες τους, οι Amon Amarth, δεν έχουν ένα άλμπουμ που να θεωρείται τόσο σημείο αναφοράς.
