Το «Sleeping Giant» ήταν πάντα ένα τραγούδι που ξεχώριζα στο Blood Mountain των Mastodon . Μετά από δύο thrashes, δυνατά κομμάτια, το «Sleeping Giant» επιβραδύνει τον ρυθμό και ανεβάζει την ατμόσφαιρα, μοιράζοντας ογκώδη riffs και ανατριχιαστικά leads. Το όνομά του αποτυπώνει εύστοχα τον ρόλο του στο Blood Mountain , νιώθοντας σαν τα ξεκινήματα ενός άλμπουμ (και μιας μπάντας) με γιγάντιες φιλοδοξίες. Μιλώντας για αργές ανόδους, οι Sleeping Giant από την Ισλανδία επιτέλους ξεσηκώθηκαν για το πρώτο τους LP μετά τη δημιουργία τους το 2006.
Είναι εξαιρετικά πιθανό ότι αυτό το λασπωμένο stoner-doom σεξτέτο αντλεί το όνομά του από το τραγούδι των Blood Mountain , δεδομένου ότι αναφέρουν τους πρώιμους Mastodon ως ηχητικό σημείο αναφοράς. Αν και θα ήταν άδικο να περιμένουμε οι The Beauty of Obliteration να κάνουν τόσο μεγάλη πρώτη εντύπωση όσο οι Remission , είναι κάτι παραπάνω από δίκαιο να περιμένουμε ένα ντεμπούτο με τιμωρητικά riffs, δύσβατα φωνητικά και μερικές καμπύλες.
Το “The Beauty of Obliteration” επιδεικνύει εξαιρετική δεξιοτεχνία στα riffs. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι Sleeping Giant —επεκτείνοντας το ρητό ότι «δύο κεφάλια είναι καλύτερα από ένα»— δουλεύουν με τρία κεφάλια. Ο κιθαρίστας Cerberus των Finnbogi Jökull, Árni Björn Björnsson και Guðmundur Eiríksson χειρίζεται ένα οπλοστάσιο από doomy dirges (“Conqueror”), stonery shuffles (“Abysmal Flame”) και thrashy attacks (“Venom Ripper, Gorgon Blaster”). Μερικά από αυτά τα riff πηγαίνουν ακόμη και κατευθείαν στην πηγή, καυχώμενοι για μια Sabbath y swagger (“The Monk”). Τα πρώιμα Mastodon σίγουρα αντηχούν σε όλη την έκδοσή τους, αλλά η κιθαριστική δουλειά καθιστά σαφές ότι αυτοί οι Ισλανδοί είναι επίσης High on Fire . Πράγματι, οι επαναλαμβανόμενες εναλλαγές μεταξύ stoner-doom και thrash, σε συνδυασμό με τους δυνατούς τόνους της κιθάρας, καλούν την παρουσία του σύγχρονου Matt Pike. Αλλά οι Sleeping Giant δεν είναι απλώς το τρικέφαλο τέρας της κιθάρας τους. Ο ντράμερ Ásmundur Jóhannsson και ο μπασίστας Einar Darri Einarsson κρατούν τις χαμηλές συχνότητες. Ο Einarsson λάμπει ιδιαίτερα, γεμίζοντας με γούστο τον αρνητικό χώρο με μπλουζ κομμάτια (“Conqueror”).
Τη σύνθεση των Sleeping Giant συμπληρώνει ο τραγουδιστής Oddur Freyr Þorsteinsson, ο οποίος δίνει στους The Beauty of Obliteration μια death metal χροιά. Το να αποκαλέσουμε έτσι το συγκρότημα death-doom, όμως, δεν θα ήταν ακριβές – το «νεκρωτικό stoner-doom» είναι η καλύτερη προσπάθειά μου να περιγράψω την στρώση μιας ακραίας αισθητικής του συγκροτήματος πάνω σε ένα κυρίως παραδοσιακό στυλ riffing. Ο Þorsteinsson διαθέτει ένα δυνατό λαρυγγικό, που μου θυμίζει τις χαμηλές συχνότητες των Travis Ryan και Randy Blythe. Βουτάει ακόμη και σε κάποιο γλοιώδες γουργούρισμα στο “The Monk” καθώς μετατοπίζεται σε μια πιο γρήγορη, πιο μελωδική ταχύτητα. Αν και αυτά τα γουργούρισμα παρέχουν αντίθεση, είναι μια αντίθεση που δεν προσθέτει ή δεν τονίζει απαραίτητα το μέρος. Αυτό το γουργούρισμα είναι ένας μικρόκοσμος του πώς νιώθω για τα φωνητικά στο The Beauty of Obliteration στο σύνολό τους. Είναι καλοερμηνευμένα και δεν συγκρούονται φανερά με την ενορχήστρωση, κι όμως δεν είμαι σίγουρος αν κάνουν κάτι άλλο εκτός από το να χαρακτηρίζουν το Sleeping Giant ως «ακραίο».
Ως μονάδα, οι Sleeping Giant έχουν δημιουργήσει ένα ντεμπούτο που κινείται μεταξύ στυλ riff, προς το καλύτερο ή το χειρότερο. Τα “Conqueror” και “Mobilizer of Evil” χαρτογραφούν το έδαφος που εξερευνά το υπόλοιπο άλμπουμ, δείχνοντας μια μπάντα που νιώθει άνετα τόσο με χαμηλά όσο και με υψηλά BPM. Το “The Monk” πλησιάζει περισσότερο στο είδος της ασταθούς δόξας των πρώιμων Mastodon , αν και η μετατόπισή του από το doom στο thrash μοιάζει λίγο περιττή, ακόμη και σε αυτό το πρώιμο σημείο του άλμπουμ.
Η μεγαλύτερη καμπύλη στο The Beauty of Obliteration είναι το προτελευταίο κομμάτι του, “Venom Rippers, Gorgon Blaster”. Ένα thrash ripper κάτω από τρία λεπτά, είναι μια αναζωογονητική αλλαγή ρυθμού από κομμάτια που διαφορετικά κυμαίνονται μεταξύ τεσσάρων και εννέα λεπτών. Είναι επίσης μια αποτελεσματική μετάβαση μεταξύ του οργιαστικού φεστιβάλ riff του “Slay the King of Hell” (το αγαπημένο μου κομμάτι) και του πιο πρόσφατου. Το “Abysmal Flame” ξεκινά δυνατά με έναν ογκώδη πίθηκο που μεταμορφώνεται σε ένα σχεδόν melodeath στυλ earworm. Το αραιό, αναδραστικό τέλος, ωστόσο, είναι ένας απογοητευτικός αποχαιρετισμός.
Το ομώνυμο άλμπουμ τους μπορεί να δημιουργεί μη ρεαλιστικές προσδοκίες, αλλά οι Sleeping Giant τα κατάφεραν όλα με το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο τους. Με 6 κομμάτια σε 35 λεπτά, το The Beauty of Obliteration είναι ένα δεμένο, καλογραμμένο πακέτο με τόνους αξιομνημόνευτων riffs. Αν και η σύνθεση των τραγουδιών δεν είναι καθόλου κακή, τα ίδια τα riffs φαίνονται πιο αξιοσημείωτα από τα τραγούδια που περιέχουν. Τα λαρυγγικά δίνουν στους Sleeping Giant μια διαφορετική ατμόσφαιρα από την τυπική stoner-doom, αλλά ελπίζω ότι οι μελλοντικές κυκλοφορίες θα δουν τα φωνητικά να υπηρετούν ενεργά τα τραγούδια περισσότερο. Αν σας αρέσουν τα γιγάντια riffs, δεν θα θέλετε να κοιμηθείτε με αυτούς τους Ισλανδούς.
Βαθμολογία : 3.0/5.0
DR : 7 | Μορφή που αξιολογήθηκε : V4 Ή ~316 kb/s VBR mp3
Δισκογραφική εταιρεία : Octopus Rising (υπο-δισκογραφική εταιρεία της Argonauta Records)
Ιστότοποι : Bandcamp | Facebook | Instagram
Κυκλοφορίες παγκοσμίως : 6 Φεβρουαρίου 2026
