Sicarius ξεκίνησαν με μανία το 2017 όταν οι Καλιφορνέζοι black metal πρωτοεμφανιζόμενοι κυκλοφόρησαν το σκληρά βίαιο ντεμπούτο άλμπουμ τους, Serenade of Slitting Throats, το οποίο κατέκτησε την μεταλλική καρδιά του Diabolus in Muzaka του AMG, κερδίζοντας το πολυπόθητο 4.0. Το δεύτερο άλμπουμ των Sicarius, το God of Dead Roots του 2020, δεν τα πήγε εξίσου καλά· η μπάντα, προσαρμοζόμενη στην αποχώρηση του ιδρυτικού κιθαρίστα Argyris, τελικά παρέδωσε ένα λιγότερο σπλαχνικό, πιο ρουτίνας προϊόν. Στη συνέχεια, όταν ο αρχικός ντράμερ Brandon Zackay έφυγε για να εστιάσει στην καριέρα του στους Whitechapel, και τα υπόλοιπα μέλη αποχώρησαν, τόσο οικειοθελώς όσο και όχι, οι Sicarius φαινομενικά πέθαναν, αφήνοντας το God of Dead Roots ως ένα απροσδόκητο κύκνειο άσμα.
Γρήγορα προς το 2024, όταν ο Argyris επανενώθηκε με τον αρχικό μπασίστα Carnage και ενώθηκε με τον νέο τραγουδιστή Akéfalos και τον session ντράμερ Levi Xvl για να ξεκινήσουν την ηχογράφηση ενός τρίτου άλμπουμ, του Nex, το οποίο, μετά από έξι ολόκληρα χρόνια, έφτασε για να επανασυστήσει αυτή την αναστημένη εκδοχή των Sicarius στο κοινό.
Sicarius της ανάστασης δεν ακούγονται πολύ διαφορετικοί από τους Sicarius που πέθαναν. Το Nex ακολουθεί τον ίδιο σύγχρονο black metal τύπο με τους προκατόχους του, διατηρώντας κανάλια επιρροής από τους Dissection, Dark Funeral, Urgehal και, παρά την αποχώρηση του Mick Kenney από την κονσόλα, τους Anaal Nathrakh. Σύμφωνα με τη λατινική μετάφραση του ονόματός τους, οι Sicarius φέρνουν στην μάχη μια ολόκληρη φαρέτρα όπλων δολοφόνου. Ο Argyris ακούγεται αναζωογονημένος και θανάσιμος, με το οπλοστάσιό του γεμάτο φλογερά riff («Cold Death», «No Witnesses»), χαοτικά tremolodic leads («Nex») και έξυπνα σόλο («Crashing Into the Abyss») σε πλήρη επίδειξη. Ο νεοφερμένος Akéfalos προσθέτει ένα στρώμα παγωνιάς στον χειρουργικό, ψυχρό χάλυβα του Nex πάνω από έναν ζεστό λαρυγγικό ήχο, με τις παγωμένες, υψηλές κραυγές του να είναι ένα μείγμα Abbath και Hat από τους πρώιμους Gorgoroth, ενώ οι χαμηλοί, κοιλιακοί γρυλισμοί του θυμίζουν Rotting Christ. Το Nex έχει τον ήχο μιας μπάντας θυμωμένης, οι Sicarius προσπαθούν να θάψουν τα απομεινάρια του παρελθόντος για κάτι συνολικά πιο καταστροφικό.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Sicarius είναι εξαιρετικά ικανοί σε ταχύτητα, αλλά για τα δικά μου γούστα, συνδέθηκα περισσότερο με τις μελωδίες του Nex και τους μικτούς ρυθμούς. Ξεκινώντας με μια σκοτεινή, tremoloed κιθαριστική μελωδία, το «Opened Obsidian Gateways» χρησιμοποιεί επίπεδα επανάληψης τύπου Sargeist για να εδραιώσει τις earwormy ακολουθίες συγχορδιών του, μια παραλλαγή που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των στίχων και αναπαράγεται πανομοιότυπα στο bridge πριν γλιστρήσει σε ένα ωραίο mid-song chug τμήμα και μετά πάλι πίσω. Απλό αλλά αποτελεσματικό, το κομμάτι είναι highlight καθώς έπιασα τον εαυτό μου να μουρμουρίζει τη μελωδία τυχαία μέσα στη μέρα. Επίσης αξιοσημείωτα είναι τα αργά κινούμενα μελωδικά χορδικά του «Banshee», που έδιναν vibes Dissection, και το mid-paced «The Hunger We Cannot Sate», καθώς καλπάζει με τον αληθινό τρόπο των Watain, προκαλώντας επίπεδα black-n-roll headbanging στα 5:24 της διάρκειάς του. Υπάρχει πολύ μουσική απόχρωση υφασμένη στις λεπτομέρειες του Nex· τα πολλά μου play-through το επιβεβαιώνουν, κάτι που κάνει ακόμα πιο απογοητευτικό το γεγονός ότι είναι τόσο δύσκολο να τις ακούσεις.
- Δες και αυτό το σχετικό άρθρο: Graufar – Κριτική για το Via Necropolis | Metal Territory
«Με μια (t)reble κραυγή φώναξε, NO more, more, more.» Έχω πάρει κάποιες μικρές ελευθερίες με τον κλασικό στίχο του Mr. Idol για να απεικονίσω το πιο εμφανές ελάττωμα του Nex: ένα λεπτό, μη ισορροπημένο mix. Το Nex ακούγεται πολύ πιο δυνατό από ό,τι υποδηλώνει το DR score του. Το Serenade of Slitting Throats, για παράδειγμα, με DR χαμηλότερο από αυτό του Nex, ακούγεται έτη φωτός πιο ζεστό επειδή ο Kenney κατάφερε να δώσει βάρος στους χαμηλούς τόνους του Serenade. Το Nex είναι σχεδόν άδειο από low end, ακυρώνοντας εντελώς οτιδήποτε κάνει ο Carnage στο μπάσο και στερώντας μεγάλο μέρος της δύναμης από το bass drum του Levi Xvl, κάνοντας την εμπειρία εξαιρετικά εξαντλητική. Μάλιστα, αναγκάστηκα να διακόπτω τις συνεδρίες εστιασμένης ακρόασης, επειδή η προσπάθεια να ακούσω όλα τα 44:10 του Nex με άφησε τόσο ακουστικά εξαντλημένο που έψαχνα για ασπιρίνη. Αν αυτό ήταν συνειδητή επιλογή, δεν ξέρω. Σίγουρα δίνει στους Sicarius μια πιο-παγωμένη-από-σένα αιχμή, όπως είναι γνωστό για το black metal αυτού του είδους, αλλά πραγματικά στέρησε μεγάλο μέρος της απόλαυσής μου, που είναι κρίμα γιατί, σε μικρές δόσεις, το Nex είναι στην πραγματικότητα ένα αρκετά καλό άλμπουμ.
- Ρίξε μια ματιά και εδώ: Demons My Friends – Κριτική για το Survive/Yourself | Metal Territory
Sicarius επέστρεψαν με εκδίκηση και μια στάση «δεν-αστειευόμαστε», όπως φαίνεται σε μεγάλο βαθμό από το βίαια χαρακτηριστικό εξώφυλλο. Μαζί με άλλες μπάντες όπως οι Impious Throne, Unholy Altar και Wuldorgast, οι Sicarius φέρνουν πίσω μια αίσθηση απειλής στη black metal σκηνή των ΗΠΑ. Το Nex είναι ένα άλμπουμ που αξίζει να ακούσεις, παρόλο που εμποδίζεται από μια παραγωγή που το κάνει πολύ κουραστικό για να το ακούσεις σε μία καθισιά, κάτι που με οδήγησε να το βαθμολογήσω ως εξής. Παρ’ όλα αυτά, θα κρατάω τα μάτια και τα αυτιά μου ανοιχτά για την επόμενη κυκλοφορία.
Βαθμολογία : 2.5/5.0
DR : 6 | Μορφή που αξιολογήθηκε : 320kbps mp3
Δισκογραφική εταιρεία : Adirondack Black Mass | Bandcamp (άλμπουμ)
Ιστότοποι : Bandcamp | Κυκλοφορίες Instagram παγκοσμίως : 10 Απριλίου 2026
